生物素曾经被称为辅酶R和维生素H。生物素是水溶性的，这意味着人体不会储存它。 它在体内具有许多重要的功能。它是多种酶（称为羧化酶）的功能所必需的。 这些含生物素的酶参与重要的代谢途径，例如葡萄糖和脂肪酸的产生。 链霉亲和素（Streptavidin）是一种52.8kda的蛋白质，从阿维迪尼链霉菌（Streptomyces avidinii）中纯化而来。链霉亲和素同源四聚体对生物素具有极高的亲和力。生物素与链霉亲和素的结合是自然界中已知的最强的非共价相互作用之一，其离解常数约为10μmol/L。由于链霉亲和素-生物素复合物对有机溶剂、变性剂、洗涤剂、蛋白水解酶以及极端温度和pH值的耐受性，链霉亲和素广泛应用于分子生物学和生物纳米技术。