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美国应该为公共卫生危机和未来设计更好的医学体系

Release Time:2021-05-04
美国应该为公共卫生危机和未来设计更好的医学体系
来自于美国一位学者:当我哥哥告诉我他被诊断出COVID-19时,我很害怕。我的记忆立刻跳到他童年时期与哮喘斗争的幻象上,他形容他的胸部周围链条越来越紧。我想到了全国这么多医院插管过的COVID-19患者,以及所有没有离开医院的患者。现在我们知道,像我的兄弟这样的非洲裔美国人死于COVID-19的几率是白人的几倍[1]。

例如,在我的家乡乔治亚州,2020年3月因COVID-19住院的所有患者中有80%是黑人。从全国来看,到6月,美洲印第安人,阿拉斯加原住民和黑人的住院率是白人的五倍。对于西班牙裔人来说,这个数字要高四倍[2]。合并症发病率增加,获得护理的机会减少,包括健康指导信息在内的资源有限,甚至对主流医学的信任等复合因素无疑使这些人群更容易患上严重的病毒性疾病。

因此,这种流行病极大地揭示了在为所有美国人提供公平医疗保健方面根深蒂固的国家挑战。确实,美国整个国家在与流行病作斗争的同时,必须同时致力于解决系统性不平等和少数族裔的社会边缘化问题,这使该流行病对每个人都更加严重。

与COVID-19的战斗在多个方面进行,不仅涉及新型病毒,还涉及该国医疗系统的不足,对有色人种的影响不成比例,以及经济和教育机构遭到破坏。所有这些都是交织在一起的。为了取得胜利,我们国家需要遵循导致实际解决方案的科学。经验丰富的医学和公共卫生专业人员的建议和指导显然至关重要。但是,应对这些复杂挑战至关重要的另一个(也许不太明显)的团队是工程师。

在您的潜意识中,您已经知道这一点。现代世界是由工程师建造并运行的,从满足现代能源需求的系统到您的智能手机,乃至您的整个生活方式,都是工程师的创造力。

与COVID-19作战并协助安全开放社会的工程“待办事项”清单很长。它包括快速设计和分发快速的即时护理和家庭诊断测试,可在症状显现之前指示感染的预测分析,有效的接触追踪系统,有效的抗病毒和免疫调节药物以及简单易行的高效疫苗–甚至是自我管理的–交付系统。工程师对于长期进一步增强远程医疗功能,开发用于个性化健康提示和与本地服务的连接的通信系统,创建疾病传播的预测模型以及确定针对病毒的新措施的有效性至关重要。

这项工作将帮助我们所有人和经济保持健康。如果有目的性地设计,它还可以提供方法来帮助纠正基于社会的不平等现象。但是,我们必须将社会问题摆在我们的脑海前列。生物技术发展的历史充满了技术团队的缺乏多样性,从而导致算法和产品的创建,这些算法和产品增加并加剧了种族和性别差异,而不是解决它们。由于成本,实践规范和技术壁垒,经常无法使服务水平低下的人群无法获得技术创新[3]。仅对富人,给定的种族群体或具有较高健康素养的人有利的解决方案对我们所有人都无济于事。响应式创新的设计应考虑到可访问性,易用性和社交应用。还应设计这些工具,以帮助在医疗保健提供者中灌输更大的文化谦卑感,从而为有明显更大需求的人们提供更好的结果。例如,针对每种情况量身定制的简单自动化程序清单可能有助于标准化方法并平衡结果的质量[4]。
我设想临床医生和工程师将进行更深层次的融合,以应对这些挑战。更具体地说,工程学固有的有效策略与实现医疗保健公平性的目标密切相关。所有邮政编码的更好结果将是迈向更美好世界的重要一步。工程师可以设计边界条件,以确保临床解决方案有效,包容且广泛可用。在设计过程中,应该针对全国各地的不同受众,以进一步提高跨受众群体的适用性和实用性。新的解决方案可能来自工程,医学和社会科学领域的技能融合,从而超越了当前的有效性水平。

正如工程界在历史上许多其他关键时刻所做的那样,它可以作为实际的问题解决者介入,以帮助应对流行病和衍生性挑战。例如,NIH最近的RADx计划鼓励医学和工程界开发用于COVID-19测试的创新技术[5]。美国国家工程院发起了多代,多学科的COVID-19工程行动呼吁[6],其中指出“ COVID-19使我们在身体上分开了,但”也“迫使我们一起工作。”确实,我们需要年轻的梦想家和经验丰富的专家都为这个前所未有的危机和即将到来的危机集思广益并实施创造性的解决方案。显然,临床医生和工程师需要融合他们的专业知识和创造使每个人都受益的集成解决方案。

我们急于应对特别棘手的病毒之际,正值全球非凡的社会意识使长期存在的社会不平等现象更加明显的时期。现在,我们有机会把握种族和族裔差异的交织根源,使这一流行病在我们最被忽视的社区中如此有力地扎根。

挑战的汇合迫使我们支持和鼓励融合医师和工程师(“医师”)技能的新一代,以创造真正的变革制定者。通过这些学科的融合,COVID-19号召采取工程行动是一个具有广阔潜力的良好起点。通过这种创新孵化器的综合专业知识进行的变革性发展,可能会立即帮助挽救当前危机中的生命。但这也可能激发新兴的人才从事将工程,医学和相关学科融合在一起的职业,从而以我们甚至无法想象的方式使我们的全球社区更健康,更公平,更和谐。 

References:

  1. Hathaway, B. 2020. New analysis quantifies risk of COVID-19 to racial, ethnic minorities. YaleNews. Available at: https://news.yale.edu/2020/05/19/new-analysis-quantifies-risk-covid-19-racial-ethnic-minorities (accessed July 9, 2020).
  2. Centers for Disease Control and Prevention. 2020. COVID-19 in Racial and Ethnic Minority Groups. Available at: https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/need-extra-precautions/racial-ethnic-minorities.html (accessed July 7, 2020).
  3. Matheny, M., S. Thadaney Israni, M. Ahmed, and D. Whicher, Editors. 2019. Artificial Intelligence in Health Care: The Hope, the Hype, the Promise, the Peril. NAM Special Publication. Washington, DC: National Academy of Medicine. Available at: https://nam.edu/wp-content/uploads/2019/12/AI-in-Health-Care-PREPUB-FINAL.pdf (accessed July 7, 2020).
  4. Gawande, A. 2009. The Checklist Manifesto: How to Get Things Right. New York: Metropolitan Books, Henry Holt and Company.
  5. NIH Rapid Acceleration of Diagnostics (RADx) Program. 2020. Available at: https://www.nih.gov/research-training/medical-research-initiatives/radx (accessed July 27, 2020).
  6. National Academy of Engineering. 2020. National Academy of Engineering COVID-19 Call for Engineering Action. Available at: https://www.nae.edu/230195/Call-for-Engineering-Response-to-the-COVID19-Crisis (accessed July 7, 2020).
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